Le phénomène des achats groupés

Aujourd’hui, tout le monde a entendu parler du site Internet Groupon.fr, anciennement Citydeal, qui a lancé le phénomène en 2010. Son principe a fait école surtout  l’année dernière et de nombreux sites fonctionnent dorénavant sur le modèle de l’achat groupé. En France, il existe plus de quatre-vingt sites d’achats groupés. Du point de vues des consommateurs,  à l’heure où ils cherchent à faire des économies, c’est un bon moyen pour eux, de (se) faire plaisir à moindre coût.

Définition et enjeux d’un marché…

Le concept d’achat groupé désigne,  comme son nom l’indique,  plusieurs personnes qui ont envie du même produit et qui peuvent l’acheter à un moindre prix si elles le commandent en nombre. Ce concept ne date pas d’hier, et est à la base de la fabrication en série et des centrales d’achats. Cette pratique est d’ailleurs assez répandue en Chine, où le principe de communauté est un concept important au sein de leurs habitudes de vie et de consommation.

Les commerçants et les entreprises acceptent de réduire leurs tarifs sur leurs produits ou services si le volume de vente est plus conséquent. Plus les clients sont nombreux, plus il leur est facile d’atteindre leurs objectifs commerciaux. C’est pour cette raison que les établissements comme les musées et les parcs d’attraction proposent un tarif de groupe.

Les sites d’achats groupés, depuis 2008 (année de création de Groupon aux États-Unis), négocient eux-mêmes les tarifs rabaissés avant de les proposer à leurs clients, pendant un laps de temps très court. Généralement, cela dure 24h (1 deal = 1 jour) voire 72h. Pour l’internaute, il suffit de  s’inscrire sur un site d’achats groupés, en indiquant son adresse email et sa commune de résidence. Si une offre reçue l’intéresse, il la réserve en donnant ses coordonnées bancaires. Si à la fin du deal, le nombre d’acheteurs minimum est atteint, la commande est validée et son compte est débité. Il reçoit alors un coupon numéroté à imprimer qui fait office de bon d’achat auprès du commerce choisi. Un délai de 7 jours de rétractation existe étant donné que c’est un achat sur le Net.

L’email est l’une des bases du système d’achats groupés. Les abonnés sont au courant des nouveaux « deals », ce qui est primordial pour assurer des achats réguliers.

Le marché des achats groupés a connu une croissance fulgurante grâce à des atouts tirés du Net. Ce dernier est un élément fédérateur : la mise en relation des consommateurs, même très éloignés physiquement, est rendue possible, mais aussi grâce au développement des réseaux sociaux.

L’achat groupé recrée un nouveau lien social entre les acheteurs, et cette dimension communautaire stimule fortement l’achat.

L’intérêt pour les commerçants est que ces ventes leur font de la publicité, et si un client est satisfait de la première prestation/produit acheté avec un coupon, il sera plus facile de lui en proposer d’autres par la suite, et de le fidéliser.

... qui prend forme, avec des limites.

Deux ans après le boom qu’il a connu, le marché de l’achat groupé s’essouffle. De nombreux sites ont voulu surfer sur cette vague qui paraissait très prometteuse, mais plusieurs limites laissent présager une épuration importante des acteurs de ce marché.

De nombreux consommateurs sont lassés de voir les mêmes offres partout, les problèmes de réservation s’accumulent car les acheteurs sont très nombreux à se regrouper pour acheter. Les plaintes sur la qualité des prestations sont nombreuses comme des produits plus en stock, des prestations non conformes.

Les volumes sont certes conséquents pour faire baisser les prix, mais loin d’être suffisants pour atteindre les prix des centrales d’achat de la Grande Distribution pour les produits courants. En revanche, les produits rares sont eux plus porteurs sur ce marché.

Du côté des commerçants partenaires, nombreux sont ceux qui se sentent abusés et qui se plaignent des remises trop fortes, des commissions des sites trop importantes. Cependant, même si les commerçants vendent à perte parfois, certains veulent retenter l’expérience.

Enfin, le système a connu des dérives comme par exemple, des prestations de soins effectuées par des personnes non habilitées à les pratiquer, ou bien l’offre était encore proposée aux internautes alors que l’établissement prestataire était fermé. Malgré les contrôles des prestataires, les mises à jour régulières des offres, les sites d’achats groupés ont dû renforcer le niveau des exigences des partenaires commerciaux dont ils vendent les produits ou prestations. Ces dérives ont fait mauvaise presse, et ont donné une mauvaise image du système d’achats groupés.

De nombreux sites ont donc émergé tres rapidement, près d’une centaine en France, et c’est justement pour cette raison que le bilan est mitigé aujourd’hui. Plusieurs sites ont dû fermer car la concurrence est trop rude. Le principe de la forte réduction, les offres allant de 5 à 100€, ne permet pas d’être facilement rentable. Les commissions sont passées de 45 à presque 20% afin de rester compétitifs. Ainsi, la rentabilité n’est pas du tout assurée.

Les sites « survivants » jouent la carte de la diversification et de la rentabilité. Mais certains osent un positionnement particulier afin de moins subir la pression concurrentielle. Par exemple, le site Union Dream propose exclusivement des produits, services ou loisirs haut de gamme. Et des sites spécialisés dans le BtoB sont en train de voir le jour.

Les sites d’achat groupés sont en somme des guides de bonnes adresses mais aussi, des créateurs de besoins ou d’envies. Le système des achats groupés peut continuer à fonctionner seulement avec un nombre d’acteurs généralistes restreint. En revanche, les sites spécialisés sont amenés à se multiplier.